Come l'acciaio, gli acciai inossidabili sono un conduttore di elettricità relativamente scarso, con una conduttività elettrica significativamente inferiore rispetto al rame. In particolare, la resistenza di contatto elettrico (ECR) dell'acciaio inossidabile deriva dal risultato del denso strato protettivo di ossido e ne limita la funzionalità nelle applicazioni come connettori elettrici. Le leghe di rame e i connettori rivestiti di nichel tendono a mostrare valori ECR inferiori e sono preferiti materiali per tali applicazioni. Tuttavia, i connettori in acciaio inossidabile vengono impiegati in situazioni in cui l'ECR pone criteri di progettazione inferiori ed è richiesta resistenza alla corrosione, ad esempio ad alte temperature e ambienti ossidanti.
Come per tutte le altre leghe, il punto di fusione dell'acciaio inossidabile è espresso sotto forma di un intervallo di temperature, e non di una singola temperatura. Questo intervallo di temperatura va da 1400 (2550) a 1530 gradi (2790 gradi), a seconda dello specifico consistenza della lega in questione.
Gli acciai inossidabili martensitici e ferritici sono magnetici. L'acciaio ferritico è costituito da cristalli di ferrite, una forma di ferro con un massimo di 0,025% di carbonio. A causa della sua struttura cristallina cubica, l'acciaio ferritico assorbe solo una piccola quantità di carbonio, che consiste in un ferro in ogni angolo e un atomo di ferro centrale. L'atomo centrale è responsabile delle sue proprietà magnetiche. Sono stati sviluppati gradi con basso campo coercitivo per le elettro-valvole utilizzate negli elettrodomestici e per i sistemi di iniezione nei motori a combustione interna. Alcune applicazioni richiedono materiali non{3}}magnetici, come la risonanza magnetica. Gli acciai inossidabili austenitici ricotti sono generalmente non-magnetici, sebbene l'incrudimento possa rendere gli acciai inossidabili austenitici{5}}formati a freddo leggermente magnetici. A volte, se l'acciaio austenitico viene piegato o tagliato, il magnetismo si verifica lungo il bordo dell'acciaio inossidabile perché la struttura cristallina si riorganizza da sola. [citazione necessaria]
Permeabilità magnetica di alcuni gradi di acciaio inossidabile austenitico dopo ricottura 2 ore a 1050 gradi
Grado EN Permeabilità magnetica, μ
1.4307 1.056
1.4301 1.011
1.4404 1.100
1.4435 1.000
Il grippaggio, a volte chiamato saldatura a freddo, è una forma di forte usura dell'adesivo, che può verificarsi quando due superfici metalliche sono in movimento relativo l'una rispetto all'altra e sotto forte pressione. Gli elementi di fissaggio in acciaio inossidabile austenitico sono particolarmente suscettibili al grippaggio delle filettature, sebbene siano suscettibili anche altre leghe che{0}}generano automaticamente una pellicola superficiale di ossido protettivo, come l'alluminio e il titanio. Sotto un'elevata forza di contatto-di scorrimento, questo ossido può essere deformato, rotto e rimosso dalle parti del componente, esponendo il metallo reattivo nudo. Quando le due superfici sono dello stesso materiale, queste superfici esposte possono fondersi facilmente. La separazione delle due superfici può provocare lacerazioni superficiali e persino il completo grippaggio di componenti o elementi di fissaggio metallici. Il deterioramento può essere mitigato dall'uso di materiali dissimili (bronzo contro acciaio inossidabile) o dall'uso di acciai inossidabili diversi (martensitico contro austenitico). Inoltre, i giunti filettati possono essere lubrificati per fornire una pellicola tra le due parti e prevenire il grippaggio. Nitronic 60, prodotto mediante lega selettiva con manganese, silicio e azoto, ha dimostrato una ridotta tendenza alla galla.
