In molti casi, la corrosione microbica coinvolge diversi batteri che si sostengono a vicenda.
Ciò può rendere difficile la prevenzione e la lotta alla corrosione microbica, poiché la diagnosi e il trattamento precoci costituiscono gran parte del processo di mitigazione dei rischi e dei danni.
La formazione di biofilm durante la biocorrosione è un eccellente esempio di batteri multipli che si combinano per accelerare la corrosione.
Considera l'impatto di una melma microbica mista composta da più strati.
Con uno strato esterno costituito da batteri con un'elevata richiesta di ossigeno, gli strati interni iniziano a raccogliere e concentrare più batteri anaerobici -- come i batteri che riducono i solfati.
A sua volta, questo porta alla creazione di acido solfidrico, accelerando ulteriormente la progressione della corrosione.
La formazione di biofilm può comportare cambiamenti drastici delle concentrazioni di ioni, dei valori di pH e del potenziale di riduzione dell'ossidazione di un determinato ambiente.
I parametri che influenzano lo sviluppo dei biofilm includono:
Efficacia delle misure correttive del biofouling.
Disponibilità di nutrienti
Il pH dell'acqua nel sistema
La temperatura del sistema o la temperatura ambiente
Portata d'acqua oltre la superficie
La superficie del substrato
Una volta formati, i vari strati del biofilm possono anche aumentare la resistenza ai biocidi, ai trattamenti chimici e persino ai trattamenti termici, complicando ulteriormente il processo di trattamento e rendendo più difficile rallentare la progressione della corrosione ed eliminare i microbi da un processo o sistema di tubazioni.
SANDVIK sottolinea quanto possa essere delicato questo equilibrio, osservando: "... L'immersione di acciai inossidabili, così come di qualsiasi tipo di materiale, nell'acqua di mare naturale induce lo sviluppo di un film microbico noto come biofilm e che di solito si stabilisce dopo 1-3 settimane ."