Quasi sia i tubi che i componenti dei tubi sono usati in modo intercambiabile. Sebbene entrambi siano cavi, la loro funzione principale è quella di formare un sistema per traghettare attraverso vari mezzi gassosi o liquidi, ci sono diverse differenze distinte che separano i due.
Tubo - La struttura del tubo è circolare, il che significa che i membri hanno una sezione trasversale circolare e un centro cavo. Questi componenti vengono utilizzati per distribuire i fluidi nei sistemi di tubazioni, inclusi particelle, polveri, gas e fluidi e persino vapori. I tubi saranno specificati da NPS o DN, che è la dimensione nominale del tubo. Nei sistemi nordamericani, NPS è un insieme standard di dimensioni dei tubi che possono essere utilizzate in applicazioni che richiedono requisiti di alta o bassa pressione e temperatura. I termini nominali del tubo si riferiscono a termini non specifici in un tubo, che possono anche aiutare a determinare il diametro di una cavità in un numero adimensionale. In breve, sebbene il valore NPS non corrisponda al diametro reale del tubo, può fornire una stima approssimativa della capacità del tubo. Una delle caratteristiche più importanti dei tubi è la loro dimensione. Queste dimensioni includono il diametro interno o interno, il diametro esterno o esterno e lo spessore della parete o WT. Lo spessore della parete è anche noto come specifica delle tubazioni. La dimensione del tubo influirà sulla capacità del liquido del tubo. Questo può essere determinato calcolando il od meno 2 WT o lo spessore della parete (o programma). Poiché lo spessore della parete specificato si riferisce a un programma, la maggior parte dei tubi in acciaio inossidabile ha valori come SCH.std., SCH.XS., SCH.XXS o SCH.40. È possibile realizzare tubi separati con NPS diversi sotto lo stesso piano, tuttavia sono possibili diversi spessori di parete (in pollici o millimetri).
Tubo - Sebbene i tubi siano sempre di forma rotonda, possono avere una varietà di forme, comprese rotonde, rettangolari, quadrate o ovali. Simili ai tubi, questi componenti sono disponibili in dimensioni come od e WT, il che li rende più facili da ordinare. La sezione cava dell'assieme di tubi è stimata dal diametro esterno o dal diametro esterno, combinato con lo spessore della parete o WT. L'unica differenza qui è che per i tubi queste dimensioni sono espresse in pollici o millimetri. La dimensione di un tubo di solito indica la dimensione esatta della sua sezione cava.