Brearley inizialmente chiamò la sua nuova lega "acciaio inossidabile". La lega è stata venduta negli Stati Uniti con diversi marchi come "Allegheny metal" e "Nirosta steel". Anche all'interno dell'industria metallurgica, il nome rimase instabile; nel 1921 una rivista di settore lo definì "acciaio non sostenibile". Brearley ha lavorato con un produttore di posate locale, che gli ha dato il nome di "acciaio inossidabile". Ancora nel 1932, la Ford Motor Company continuò a chiamare l'acciaio inossidabile legato nei materiali promozionali delle automobili.
Nel 1929, prima della Grande Depressione, negli Stati Uniti venivano prodotte e vendute annualmente oltre 25{2}} tonnellate di acciaio inossidabile.
I grandi progressi tecnologici negli anni '50 e '60 hanno consentito la produzione di grandi tonnellaggi a un costo accessibile:
Processo AOD (decarburazione ossigeno argon), per la rimozione di carbonio e zolfo
Colata continua e laminazione a caldo di nastri
Il laminatoio a freddo Z-Mill o Sendzimir
Il Creusot-Loire Uddeholm (CLU) e i relativi processi che utilizzano il vapore invece di parte o tutto l'argon.
