La lavorazione di petrolio e gas spesso implica il trattamento delle impurità, la scomposizione dei composti nei loro elementi di base e il funzionamento a un'ampia gamma di temperature --, alcune delle quali molto elevate.
I seguenti sono alcuni dei composti corrosivi più comuni riscontrati nei vari processi impiegati nell'industria petrolifera e del gas.
Zolfo: presente nel greggio grezzo, lo zolfo si combina con altri elementi per formare solfuri, acidi solforici, acidi politionici e altri composti aggressivi. Lo zolfo può anche causare la solforazione dei metalli ad alte temperature.
Acido naftenico: un gruppo di acidi organici che si trovano tipicamente nei greggi degli Stati Uniti occidentali e mediorientali.
Acido politionico: generalmente creato quando l'apparecchiatura non è in funzione, questi acidi sono il risultato dell'interazione di solfuri, umidità e ossigeno.
Cloruri: spesso presenti nei catalizzatori, nelle acque di raffreddamento e nel petrolio greggio, i sali possono aumentare la resistenza alla corrosione. Esempi di cloruri includono cloruro di magnesio e cloruro di calcio.
Anidride carbonica: un sottoprodotto delle piante a idrogeno e dei processi di cracking catalitico, l'anidride carbonica può creare acido carbonico se combinata con l'umidità.
Ammoniaca: spesso l'inizio della formazione di altre sostanze corrosive -- come il cloruro di ammonio -- e l'ammoniaca è un risultato comune dell'interazione dell'idrogeno con l'azoto nelle materie prime.
Cianuri: responsabili dell'aumento dei tassi di corrosione, i cianuri spesso si formano durante il processo di cracking delle materie prime ad alto contenuto di azoto.
Cloruro di idrogeno: Il risultato dell'idrolisi del cloruro di magnesio e del cloruro di calcio, l'acido cloridrico si trova in molti flussi di vapore. Una volta condensato, si converte in acido cloridrico -- un agente di corrosione altamente aggressivo.
Acido solforico: formato dalla combinazione di anidride solforosa, acqua e ossigeno, questo composto aggressivo funge anche da catalizzatore di processo negli impianti di alchilazione.
Idrogeno: sebbene non sia direttamente corrosivo, l'idrogeno è un fattore di infragilimento dell'acciaio e interagisce prontamente con altri composti per creare agenti corrosivi.
Fenoli: si incontrano spesso nei processi che coinvolgono gli stripper di acqua acida.
Ossigeno: come l'idrogeno, l'ossigeno non è una minaccia diretta. In effetti, l'ossigeno è un componente fondamentale per rinfrescare lo strato di passivazione dell'acciaio inossidabile. Tuttavia, viene anche utilizzato in una serie di processi che possono causare ossidazione o ridimensionamento.
Carbonio: anche non direttamente corrosivo. Tuttavia, può portare alla carburazione a temperature più elevate, causando l'infragilimento dell'acciaio e riducendo la resistenza alla corrosione consentendo ad altri composti corrosivi di avviare attacchi.
Questo mette l'acciaio inossidabile in una posizione che pochi altri metalli possono eguagliare. Sebbene l'acciaio al carbonio sia adatto per alcune situazioni di bassa temperatura, pressione o corrosione, la varietà di leghe di acciaio inossidabile disponibili garantisce che vi sia un'opzione per fornire protezione anche contro i processi di raffinazione di petrolio e gas più corrosivi.